In Memoriam: entrevista con el legendario Per Windfeld

¿Cuántos años trabajaste en Ortofon y cuántas cápsulas has desarrollado?
- Trabajé en Ortofon desde agosto de 1976 hasta finales de 2006 como ingeniero jefe en el laboratorio de desarrollo de cápsulas en Copenhague.

- Oh, esa es una excelente pregunta. Verás, en esencia, diseñar una cápsula nueva implica crear una carcasa diferente, un nuevo sistema interno de motor y, por supuesto, el nombre, entre otros aspectos. Pero además de estas cápsulas nuevas, siempre existe un proceso continuo de mejora de las cápsulas reconocidas, los modelos de bobina móvil (MC) y de imán móvil (MM) que se han desarrollado a lo largo de los años y que, ya sea por motivos de marketing o técnicos, deben volver a presentarse bajo el mismo nombre y carcasa en una versión MkII.

¿Cuáles son los motivos para la mejora y el desarrollo de las cápsulas?
- Una razón habitual para actualizar una cápsula es la necesidad de nuevos métodos de producción, mejorar el diamante, el material del cantilever, el imán, los componentes de amortiguación o usar materiales de bobinado extraordinariamente puros en cobre o plata... Cada uno de estos componentes puede ser crucial para el rendimiento final de la cápsula.

Estos rediseños son tan relevantes como las novedades propiamente dichas, ya que Ortofon cuenta con el catálogo de cápsulas más amplio del mundo. Calculo que, desde que comencé en Ortofon, he desarrollado o influido en aproximadamente 50 modelos de cápsulas.

¿Cómo se desarrolla una cápsula?
Desarrollar una cápsula requiere manejar numerosos principios físicos y matemáticos relacionados con el comportamiento de sistemas oscilantes, sus resonancias, circuitos magnéticos y las propiedades de los distintos materiales implicados. Sin embargo, las ideas y teorías nuevas siempre requieren experimentación para demostrar su validez y constatar que los objetivos del nuevo concepto realmente se pueden lograr. Además de la escucha golden-ear, las pruebas realizadas son igual de decisivas y fundamentales en el desarrollo de cápsulas en Ortofon. Se dedican muchas horas con todos los implicados debatiendo sobre las necesidades y propuestas de nuevos métodos de producción, herramientas y equipos que nuestro propio equipo deberá implementar. El desarrollo de una nueva cápsula puede llevar desde unos meses hasta dos años, según el concepto.

¿De dónde surgen las ideas para nuevas cápsulas?
A lo largo de los años, estas ideas suelen provenir tanto de nuestro equipo de marketing como de propuestas propias, basadas en tecnologías o materiales detectados gracias a nuestra red de subproveedores, institutos técnicos y universidades con quienes colaboramos para investigaciones especiales de materiales.

Estar al tanto de nuevos materiales y tecnologías de fabricación es esencial en la labor de desarrollo, lo que a menudo nos ha llevado a rediseñar completamente, tanto por dentro como por fuera, los modelos de cápsulas.

Cuando toca crear una carcasa nueva para una cápsula, confiamos en el talento y la mirada innovadora de nuestro diseñador industrial experimentado. Se generan debates apasionados para consensuar detalles como nombres, colores y materiales entre colegas de marketing, laboratorio y producción, todos con distintas ideas sobre el diseño. Todas las propuestas se ponen sobre la mesa durante días o incluso semanas y, finalmente, se va perfilando la decisión final sobre el nuevo producto.

¿Cuál cápsula te gusta más personalmente y por qué?
El catálogo de cápsulas de Ortofon, ya sea que elijas bobina móvil (MC) o imán móvil (MM), es extremadamente variado en cuanto a sonido y precio, cubriendo la amplia variedad de necesidades de los clientes. Hay quien prefiere invertir en una cápsula MC con respuesta lineal y rango superior a 30 kHz para reproducir grabaciones valiosas en equipos de gama alta. Pero para quienes disfrutan de la reproducción musical HiFi, dentro de diversos géneros musicales, tanto las MC como las MM asequibles también ofrecen un rango de 20Hz a 20kHz.

La posibilidad de reemplazar la aguja en las cápsulas phono MM también es muy valorada por nuestros clientes. Además, la mayoría ha descubierto que las distintas cápsulas reaccionan de manera diferente dependiendo de la calidad de los LP, el tipo de música y, por supuesto, el gusto personal de cada uno al escuchar.

Por eso no puedo darte una única respuesta sobre cuál cápsula de Ortofon prefiero. Las revisiones de revistas especializadas ofrecen algunas referencias básicas sobre el rendimiento, pero la experiencia completa dependerá siempre de tus propios oídos, los altavoces, reproductores, amplificadores, etc.

¿Cuál es parte de tu música favorita?
Eso es fácil de responder, porque crecí rodeado de música: mis padres tocaban el piano y el violín. Disfruto tanto de la música en vivo como de grabaciones analógicas que he ido coleccionando a lo largo de los años, desde compositores del siglo XVI hasta jazz tradicional y autores modernos, usando mi antiguo equipo de laboratorio con cápsulas de Ortofon escogidas a mi gusto.

¿Por qué Dinamarca es tan fuerte en acústica?
Creo que Ortofon se convirtió en pionera entre las empresas acústicas danesas cuando los fundadores de The Electrical Phono Film Company, Axel Petersen y Arnold Poulsen, presentaron su invento, el primer sistema de película sonora sincronizada del mundo, en el cine Palace de Copenhague en 1923, y más tarde en 1948, cuando se mostró al mundo el primer sistema mono de bobina móvil.
Tampoco podemos olvidar cómo el descubrimiento del electromagnetismo en 1820 por el físico danés H.C. Oersted permitió la invención de transductores acústicos y otros avances en todo el mundo.
Tal vez algo de ese gen creativo se contagió entre las empresas danesas dedicadas a fabricar micrófonos, altavoces, audífonos, instrumentos de medición acústica, grabadoras de cinta, radios y la reconocida acústica en teatros de ópera y salas de conciertos.

¿Qué música y qué cápsulas te llevarías a una isla desierta?
Antes de desembarcar con todo mi equipo, creo que me aseguraría de que en la única palmera que vi desde el barco hubiera una toma de corriente disponible. Y si la hubiera, no me perdería la 1ª, 4ª y 5ª de las English Suites de Bach, interpretadas por Glenn Gould con la cápsula MC Windfeld.

¿Qué piensa tu familia sobre tu pasión por las cápsulas?
Mi pasión sigue ahí, pero ahora que estoy jubilado puedo concentrarme en escuchar música, en vez de probar el sonido de una cápsula nueva. Mi esposa y mi familia todavía se preguntan cómo he conseguido apartar mi atención de las cápsulas y de Ortofon. Pero no es ningún problema: además de la música, siempre he tenido muchas otras pasiones de las que mi familia es muy consciente, así que creo que estoy a salvo.

¿Cómo te gustaría ver Ortofon dentro de 25 años?
Solo espero que sigamos desarrollando y produciendo las cápsulas Ortofon durante muchos años más, y sigo creyendo que los 100 años de experiencia en el desarrollo y fabricación de transductores y piezas en miniatura serán la base para todos los colegas talentosos y entusiastas que continúan con su labor en la empresa. Si Ortofon tiene algún secreto, creo que el simple hecho de haber llegado al Centenario ya revela algo sobre su capacidad de sobrevivir.

¿Cuál es tu pasatiempo favorito?
Como mencioné, tengo la suerte de contar con muchos otros pasatiempos además de la música. Como ingeniero, siempre he disfrutado plasmar ideas en la práctica, ya sea renovando la casa, el jardín o los coches. Disfruto usar mis manos como una forma de desconectar del papeleo. Así que ahora puedo retomar estos pasatiempos útiles, leer mis libros pendientes, ir al teatro y a conciertos, y viajar un poco.